Hace dos días se me ocurrió la feliz idea de instalarme en un PC que uso como Desktop la distribución de Linux Ubuntu 5.04, más conocida como Hoary Hedgehog. La verdad es que estaba bastante entusiasmado antes de instalármela ya que he oido hablar muy bien de ella y ya quería renovar mi Linux Fedora, que la tenía muy abandonada. Pero la experiencia no ha sido tan satisfactoria.

Mi experiencia con Linux es bastante amplia y mi nivel de usuario es de administración. He probado multitud de distribuciones, tanto en casa como en el trabajo. Desde Mandrake (ahora Mandriva), pasando por Redhat y SuSE, más tarde Fedora y como no, la tan amada y odiada a la vez Debian (Woody y Sarge han sido mi experiencia). Mis preferencias: Debian como servidor y Fedora como Desktop. Tras ver los pros y contras de todas las distribuciones hay una cosa que últimamente se reivindica por parte de la comunidad Linux y que creo que está muy lejos de conseguir su objetivo: Linux como Desktop.

Por esta razón, cuando vi el lema de Ubuntu me pareció muy interesante: Linux for Human Beings (Linux para Seres Humanos). Pensaba que esto significaba que por fin sacaban una distribución donde todo funcionaría bien como Desktop y la instalación fuese sencilla para cualquier usuario. Podría suponer que el switch a Linux ya fuese posible para mucha gente que no estaba metida en el mundillo y pudieran comprobar el potencial de Linux. También el hecho de estar basada en Debian me hacía verla con buenos ojos.

Pero todo fue una ilusión. Al final resulta que Ubuntu es lo mismo de siempre, es decir, una nueva distribución Linux con un Look & Feel muy bonito gracias a los nuevos escritorios gráficos y que parece venir todo muy bien preparado para el usuario. Pero cuando empiezas a usarlo te das cuenta de que tiene los mismos problemas que el resto de distribuciones para llegar a ser un Desktop manejable por cualquiera. Os describo a continuación y por pasos mis impresiones (intentando ponerme en la situación de un usuario básico) para razonarlo.

Instalación

Cuando insertas el CD de instalación te aparece el típico menú de Linux para elegir si quieres instalación, arranque de seguridad o instalación personalizada. Hasta ahí todo bien, pero de repente cuando elijo la instalación y me aparece típico menú Debian de fondo azul y barra de progreso roja no puedo creer que no haya instalador gráfico. Efectivamente, sigo con la instalación y nada de Interfaz Gráfico de Usuario para la instalación, sólo un menú de fondo gris sobre pantalla azul con menú de texto seleccionable. Bastante confuso para un usuario que no esté familiarizado con Linux.

Una cosa que si me gustó es que no te pide password de root (el usuario gurú del sistema), sólo el de usuario que tendrá permisos de administración con su contraseña… eso está bien para la seguridad.

Si eres experimentado no se tarda mucho en instalar, pero si tienes que leerte continuamente las ayudas para ver lo que estás haciendo se te puede hacer eterno. En este sentido el instalador me parece bastante malo para el usuario: no es para seres humanos.

Pantalla de inicio

La verdad es que muy bonita y mucho mejor que un Windows. El arranque es bastante rápido, aunque por defecto viene que introduzcas tu usuario en vez de un menú para que selecciones el usuario. De todas formas eso se puede cambiar una vez hayas entrado en el sistema. Los sonidos de arranque están bien y los drivers de sonido Alsa funcionan correctamente, cosa que daba problemas en otras distribuciones. En este caso sí podemos decir que es para seres humanos.

Entorno Gráfico y Multimedia

Por defecto viene Gnome, entorno gráfico muy agradable con el tema por defecto de Ubuntu. Hay una barra de herramientas en la parte superior con los menús de aplicaciones y configuraciones despleglables en la izquierda. Las aplicaciones son bastane numerosas y trae multitud de aplicaciones, tanto para internet, multimedia como de oficina. El navegador por defecto es Firefox y la suite de correo es Evolution (algo parecido a Outlook).

El problema empieza con las utilidades multimedia. Resulta que por defecto no funcionan los mp3 y AAC, y la mayoría de formatos de códecs de vídeo no son posibles de visualizar. También programas como xmms o mplayer no son tan fáciles de instalar y tienes que ir buscando documentación en internet para buscar los repositorios de los paquetes a instalar, que además son unos cuantos.

Con todo esto se pierde bastante tiempo en buscar los paquetes e instalarlos si, por supuesto, ya eres un usuario algo experimentado en Linux, porque si no sería mucho peor. Además, una vez que te instalas estos programas, tienes que saber cambiar la entrada de sonido a eSound, porque si quieres usar Alsa (que te lo instala Ubuntu por defecto) correctamente ya tienes que tocar archivos de configuración, por lo menos en muchos casos que he visto por internet, y en el mío propio.

Es decir, no creo que esto sea algo sencillo para usuarios iniciados. En pocas palabras: no es para seres humanos”.

Actualización e instalación de paquetes

La actualización del sistema y la instalación de paquetes gráficamente se hace por el Gestor de Paquetes Synaptic. Es muy sencillo de usar para la actualización y un poco más complicado a la hora de elegir paquetes, ya que no hay perfiles de instalación (oficina, servidor, portátil, desktop) como por ejemplo había en Redhat y tienes que saber qué paquetes estás instalando y para qué vale cada uno. En el interfaz gráfico tienes una pequeña explicación, que es muy útil para los paquetes normales, pero que en otros puede ser muy confuso para los usuarios.

Además puedes actualizar e instalar paquetes por medio del terminal de comandos y apt (gestor de paquetes estilo Debian), pero ya sabemos que el uso del Terminal es lo menos indicado para un usuario de desktop normal. Lo más probable es que al final tengas que usarlo, ya que muchas veces es lo que resuelven en las ayudas y documentación de Linux en la Red (solución muy desfavorable para un usuario medio).

En fin, que otra vez volvemos a lo mismo: no es para seres humanos”

Drivers y configuraciones hardware

Bueno, mi experiencia con Ubuntu en este sentido es bastante mala. En principio todo el Hardware del PC fue reconocido a primera de cambio y pareción instalarlo bien. El problema llegó, una vez instalado el sistema, al arrancar por primera vez con la tarjeta de vídeo (una nvidia Gforce MMX 400 64GB). Resulta que la pantalla sale descentrada y no se puede centrar bien con el monitor. Este problema ya lo tuve con otras distribuciones, que siempre solucionaba bajándome el driver para Linux de la web de nvidia. Pero no sólo te vale con eso, porque el driver necesita que tengas las fuentes del kernel (que tienes que instalarlas con Synaptic o apt) para poder cargarte el módulo necesario en el sistema y además tienes que tocar el archivo de configuración de las X.

Vamos, que si en tu vida no has tocado Linux, no me extraña que no se entienda ni de lo que hablo. Esto me vuelve a llevar a lo mismo: no es para seres humanos”.

Conclusiones

En fin, tampoco quiero hacer esto eterno, pero la conclusión está clara. Linux es un sistema operativo muy bueno desde el punto de vista de seguridad y de servidores. Tampoco hay que olvidar que todo lo que hay detrás, como el Software Libre y la comunidad GNU, hacen que Linux sea algo más que un simple sistema operativo.

Pero hay que reconocer una cosa, y es que el Desktop para cualquier usuario está muy lejos de estar basado en Linux. Las distribuciones nuevas como Ubuntu tienen esta intención, pero es una pena que no se hayan dado cuenta de que el error está en el enfoque que se le da al sistema: para que el software llegue a todos los usuarios hay que hacerlo sencillo, claro, y fácil de instalar, cosa que hay que reconocer que sistemas como Windows o Mac OS X consiguen mucho mejor.

Ubuntu está muy bien, y de hecho, lo voy a dejar instalado sustituyendo el Fedora Core 3 que tenía, pero mi recomendación es muy clara: si lo único que quieres de un ordenador es escuchar música, ver películas, conectarte a internet y escribir documentos, de momento Linux no es lo que buscas. Pero si además de todo esto quieres invertir tiempo (que tal vez no tengas) en tener un sistema seguro, aprender informática a base de palos y noches sin dormir de investigación por la red, entonces tal vez no te venga mal un Linux.